Η πολφοτομή χρειάζεται όταν η τερηδόνα του δοντιού εκτείνεται σε βάθος και προσβάλλει το νεύρο του. Συγκεκριμένα, αφαιρείται ο πολφός (το νεύρο) που βρίσκεται στο άνω (μυλικό) τμήμα του δοντιού. Στη συνέχεια τοποθετείται ειδικό υλικό για να διατηρήσει τη ζωτικότητα του ριζικού πολφού και συνεπώς το παιδικό δόντι μέχρι την φυσιολογική απόπτωσή του. Ακολούθως το δόντι αποκαθίσταται είτε με έμφραξη (σφράγισμα), είτε με ανοξείδωτη στεφάνη σε περιπτώσεις μεγάλης απώλειας οδοντικής ουσίας.